¿Qué es el melón amargo? Muchos han visto esta fruta si viven en un área con una gran población asiática o, más recientemente, en el mercado de agricultores local. La información del melón amargo lo enumera como miembro de la familia de las cucurbitáceas, que incluye otras cucurbitáceas como la calabaza, la sandía, el melón y el pepino. Aprendamos más sobre cómo cultivar plantas de melón amargo en su propio jardín.
Información sobre el melón amargo
Los melones amargos son el fruto de una vid herbácea que, como su nombre indica, es extremadamente amargo, demasiado amargo para comer si se deja madurar. Por lo tanto, la fruta de los melones amargos, y a veces los brotes tiernos y frondosos, se cosecha cuando es joven y luego se rellena, encurtida o corta en rodajas en una variedad de elementos del menú.
También conocido como calabaza amarga o pera bálsamo, los melones amargos se cosechan antes del endurecimiento de la semilla y son de un verde pálido uniforme con una apariencia verrugosa. La fruta de la vid de melón amargo se puede cosechar en cualquier momento durante el período de crecimiento, pero generalmente cuando está en tamaño completo, todavía verde y aproximadamente dos semanas después de la antesis, o el período de tiempo entre la apertura de las flores y la formación de la fruta. El melón amargo comienza a florecer entre cuatro y seis semanas después de la siembra.
Los melones amargos son autóctonos de Asia, siendo el sur de China y el este de la India los centros más probables de domesticación. Hoy en día, es probable que los melones amargos se cultiven en todo el mundo por su fruto inmaduro. Nada de esto responde completamente a la pregunta, "¿Qué es el melón amargo?", Así que aquí hay información adicional sobre el melón amargo.
El amargor de esta cucurbitácea proviene del alcaloide momordicina que se encuentra en el cultivo de melones amargos y no de las cucurbitacinas, que se encuentran en otros miembros de las Cucurbitáceas. Cuanto más oscura es la variedad de melón amargo, más amargo e intenso es el sabor de la fruta, ya sea que se utilice en platos culinarios o por sus diversas propiedades medicinales, como hipoglucemiante y estimulante de la digestión.
El interior de la fruta es una pulpa blanca y esponjosa salpicada de semillas. Cuando se corta el melón amargo, tiene áreas huecas rodeadas por una fina capa de pulpa con una cavidad central de semillas. Cuando se usa para cocinar, la pulpa se corta en rodajas y se sancocha o se sumerge en agua con sal para atenuar el sabor demasiado amargo. La textura resultante es acuosa y crujiente, similar al pepino. A medida que la pulpa del melón amargo madura, se vuelve anaranjada, blanda y se divide en secciones que se curvan hacia atrás exponiendo la pulpa roja brillante sembrada.
Cómo cultivar melones amargos
Los melones amargos son más adecuados para temperaturas tropicales a subtropicales y prosperan en una variedad de suelos. Esta enredadera de rápido crecimiento requiere enrejado y generalmente se cultiva sobre un soporte para enredaderas que tiene al menos 6 pies (1.8 m) de altura y 4-6 pies (1.2-1.8 m) de distancia.
El cuidado de la planta de melón amargo dicta la siembra cuando no hay peligro de heladas y las temperaturas se han calentado. Si se cultivan como un cultivo anual, las semillas se pueden obtener de varios proveedores y se pueden sembrar directamente en casi cualquier tipo de suelo, aunque los melones amargos crecen mejor en suelos francos arenosos, arenosos o limosos profundos, con buen drenaje.
Cuidado de la planta de melón amargo
El melón amargo es susceptible a la mayoría de las mismas enfermedades y ataques de insectos que afectan a la calabaza y los pepinos. El virus del mosaico y el mildiú polvoriento afectan a los melones amargos y pueden estar sujetos a las moscas de la fruta, tanto que los productores comerciales a menudo cubren la fruta en desarrollo con bolsas de papel.
El melón amargo debe almacenarse entre 53-55 grados F. (11-12 C.) a una humedad bastante alta con una vida útil de dos a tres semanas. Mantenga la fruta de melón amargo lejos de otras frutas en maduración para evitar acelerar el proceso de maduración.
