Me encantan los cítricos y utilizo limones, limas y naranjas en muchas de mis recetas por su sabor fresco y vivo y su aroma brillante. Últimamente, descubrí una cidra nueva, al menos para mí, cuyo aroma rivaliza con todos sus parientes de la cidra, el fruto del árbol de la mano de Buda, también conocido como el árbol de la cidra con dedos. ¿Cuál es la fruta de la mano de Buda? Sigue leyendo para descubrir todo sobre el cultivo de frutas de la mano de Buda.
¿Qué es la fruta de la mano de Buda?
Fruta de la mano de Buda (Citrus medica var. sarcodactylis) es una fruta cidra que parece una macabra mano alimonada formada por entre 5 y 20 "dedos" (carpelos) que cuelgan de un pequeño limón distorsionado. Piense en calamares de color limón. A diferencia de otras cidras, hay poca o ninguna pulpa jugosa dentro de la cáscara correosa. Pero al igual que otros cítricos, la fruta de la mano de Buda está repleta de aceites esenciales responsables de su celestial aroma a lavanda y cítricos.
El árbol de la mano de Buda es pequeño, arbustivo y de hábito abierto. Las hojas son oblongas, ligeramente arrugadas y aserradas. Las flores, así como las hojas nuevas, se tiñen de púrpura, al igual que los frutos inmaduros. La fruta madura alcanza un tamaño de entre 6-12 pulgadas (15-30 cm) de largo y madura a fines del otoño hasta principios del invierno. El árbol es extremadamente sensible a las heladas y solo se puede cultivar donde no hay posibilidad de heladas o en un invernadero.
Acerca de la fruta de la mano de Buda
Se cree que los árboles frutales de la mano de Buda se originaron en el noreste de la India y luego fueron traídos a China durante el siglo IV d.C. por los monjes budistas. Los chinos llaman a la fruta "fo-shou" y es un símbolo de felicidad y larga vida. A menudo es una ofrenda de sacrificio en los altares del templo. La fruta se representa comúnmente en jade chino antiguo y tallas de marfil, paneles de madera lacados y grabados.
Los japoneses también veneran la mano de Buda y es un símbolo de buena fortuna. La fruta es un regalo popular en Año Nuevo y se llama "bushkan". La fruta se coloca encima de pasteles de arroz especiales o se utiliza en el tokonoma de la casa, un hueco decorativo.
En China, hay una docena de variedades o subvariedades de la mano de Buda, cada una ligeramente diferente en tamaño, color y forma. La cidra de mano de Buda y la "cidra de dedos" se refieren a la fruta de la mano de Buda. La palabra china para la fruta a menudo se traduce incorrectamente en las traducciones de investigaciones científicas al inglés "bergamota", que si bien es otro cítrico aromático, no es la mano de Buda. La bergamota es un híbrido de naranja agria y limeta, mientras que la mano de Buda es un cruce entre el limón Yuma ponderosa y el citremon.
A diferencia de otros cítricos, la mano de Buda no es amarga, lo que la convierte en la cidra perfecta para dulces. La ralladura se utiliza para dar sabor a platos salados o tés, y toda la fruta para hacer mermelada. El aroma embriagador hace de la fruta un ambientador natural ideal y también se utiliza para perfumar cosméticos. La fruta también se puede utilizar para infundir su bebida favorita para adultos; simplemente agregue la fruta de Buda en rodajas al alcohol, cubra y deje reposar durante unas semanas, luego disfrútelo con hielo o como parte de su bebida mezclada favorita.
Cultivo de frutas de la mano de Buda
Los árboles de la mano de Buda se cultivan como cualquier otro cítrico. Por lo general, crecerán entre 6-10 pies (1.8-3 m.) Y a menudo se cultivan en contenedores como especímenes de bonsai. Como se mencionó, no toleran las heladas y solo se pueden cultivar en las zonas de resistencia del USDA 10-11 o en contenedores que se pueden mover al interior con riesgo de heladas.
La mano de Buda hace una hermosa planta ornamental con sus flores blancas a lavanda. La fruta también es hermosa, inicialmente púrpura pero gradualmente cambiando a verde y luego a amarillo brillante en la madurez.
Las plagas como el ácaro de la yema de los cítricos, el ácaro de la roya de los cítricos y la escama de la nieve también disfrutan de la fruta de la mano de Buda y deben ser vigiladas.
Si no vive en las zonas apropiadas del USDA para cultivar la fruta de Buda, la fruta se puede encontrar en muchas tiendas de comestibles asiáticas de noviembre a enero.
