Aquellos que aman el sabor fresco de los cítricos pero quieren cultivar algo un poco más exótico querrán aprender a cultivar limones australianos. Como sugiere el nombre, la lima australiana (Cítricos australasica) es un cítrico originario de Australia. Dado que es frecuente en regiones específicas "Down Under", su cuidado es específico para esta región nativa. A continuación, se incluye información sobre la lima de dedo para el cuidado y el cultivo de esta fruta nativa.
¿Qué es una lima australiana?
Las limas australianas se encuentran creciendo como un arbusto o árbol del sotobosque en las selvas tropicales del sudeste de Queensland y el norte de Nueva Gales del Sur, áreas de la nación Bundjalung.
En la naturaleza, la planta alcanza una altura de unos 20 pies (6 m.). Como muchas otras variedades de cítricos, los árboles son espinosos y, al igual que otros cítricos, la lima australiana contiene glándulas sebáceas aromáticas. Florecen en el otoño con flores de color blanco a rosa claro que dan paso a frutas en forma de dedo que miden aproximadamente cinco pulgadas (12 cm) de largo.
En la naturaleza, el árbol es bastante diverso con frutas y árboles que varían en forma, tamaño, color y semillas. Generalmente, la fruta tiene piel y pulpa de verde a amarillo, pero ocurren variaciones de color de casi negro a amarillo, magenta y rosa. Independientemente del color, todas las limas tienen una pulpa que se asemeja al caviar y madura entre mayo y junio. Esta fruta parecida al caviar también se conoce a veces como "perlas".
Información de Australian Finger Lime
La pulpa similar al caviar de la lima dedo se compone de vesículas de jugo separadas que se comprimen dentro de la fruta. La fruta se ha vuelto bastante popular debido a su sabor jugoso y ácido y su apariencia única.
Hay cinco cultivares registrados de lima dedo disponibles que incluyen "Alstonville", "Blunobia Pink Crystal", "Durhams Emerald", "Judy’s Everbearing" y "Pink Ice".
La fruta de lima de dedo no madura del árbol, así que recójala cuando esté completamente madura, cuando la fruta se sienta pesada y se desprenda fácilmente de la rama del árbol.
Cómo cultivar limones australianos
La lima australiana crece en una amplia gama de tipos de suelo en climas tropicales y subtropicales, bajo la luz del sol moteada a pleno sol. En las regiones templadas, las limas de dedo deben cultivarse en suelos arcillosos profundos con suficiente riego. El suelo debe ser rico en materia orgánica y ligeramente ácido.
Las limas de dedo pueden soportar heladas ligeras, pero en regiones más frías sitúe el árbol mirando al norte en un área semi-sombreada. Se pueden cultivar directamente en el jardín o en contenedores. También funcionan bien como seto o espaldera.
Si bien las limas australianas se pueden cultivar a partir de semillas, no crecerán fielmente al padre y las semillas tienen una tasa de germinación bastante baja. La mayoría de los árboles se derivan de injertos (Citrus trifoliate o Troyer citrange) que es más resistente y madura más rápidamente.
La lima australiana también se puede cultivar utilizando esquejes de madera semidura, aunque crecerán lentamente y la tasa de éxito es nominal. Utilice una hormona del crecimiento para estimular los esquejes de raíces.
Cuidado de la lima australiana
Cubra con mantillo alrededor de los árboles de tilo para mantener la tierra húmeda durante los meses de verano. Durante el invierno, proteja el árbol de las heladas y los vientos secos. Aunque el árbol puede crecer bastante alto, la poda regular puede retrasar su tamaño.
Fertilice ligeramente con un fertilizante soluble en agua cada tres meses o más a menudo con lombrices o emulsión de algas. Las limas australianas son susceptibles a los pulgones, las orugas, los saltamontes y la enfermedad fúngica Melanosa.
