El jardín de hierbas ha sido una parte importante de la cultura japonesa durante miles de años. Hoy en día, cuando escuchamos “hierba”, tendemos a pensar en las especias que rociamos en nuestra comida para darle sabor. Sin embargo, las plantas de hierbas japonesas suelen tener valor tanto culinario como medicinal. Hace siglos, no se podía correr a la clínica local para tratar enfermedades, por lo que estas cosas se trataban en casa con hierbas frescas del jardín. Continúe leyendo para aprender a cultivar hierbas japonesas en su propio jardín. Quizás descubra que ya está cultivando algunas hierbas y especias tradicionales japonesas.
Cultivar un jardín de hierbas japonesas
Hasta la década de 1970, las importaciones de plantas no estaban muy reguladas. Debido a esto, durante siglos los inmigrantes a los Estados Unidos de otros países, como Japón, generalmente traían consigo semillas o plantas vivas de sus hierbas culinarias y medicinales favoritas.
Algunas de estas plantas prosperaron demasiado bien y se volvieron invasoras, mientras que otras lucharon y murieron en su nuevo entorno. En otros casos, los primeros inmigrantes estadounidenses se dieron cuenta de que algunas de las mismas hierbas ya crecían aquí. Aunque hoy en día estas cosas están mucho más reguladas por las agencias gubernamentales, aún puede crear un jardín de hierbas japonés sin importar dónde viva.
El jardín de hierbas tradicional japonés, al igual que los potagers de Europa, se colocó cerca de la casa. Esto fue planeado para que uno pudiera simplemente salir por la puerta de la cocina y cortar algunas hierbas frescas para cocinar o para uso medicinal. Los jardines de hierbas japonesas consistían en frutas, verduras, plantas ornamentales y, por supuesto, hierbas y especias japonesas culinarias y medicinales.
Como cualquier jardín de hierbas, las plantas se pueden encontrar tanto en jardineras como en macetas. Los jardines de hierbas japoneses se diseñaron no solo para ser útiles, sino también estéticamente agradables para todos los sentidos.
Hierbas para jardines japoneses
Si bien el diseño del jardín de hierbas japonesas no es realmente diferente de otros jardines de hierbas que se encuentran en todo el mundo, las hierbas para los jardines japoneses sí difieren. Estas son algunas de las plantas herbáceas japonesas más comunes:
Shiso (Perilla fructescens) - Shiso también se conoce como albahaca japonesa. Tanto su hábito de crecimiento como sus usos a base de hierbas son muy similares a los de la albahaca. Shiso se usa en casi todas las etapas. Los brotes se usan como guarnición, las grandes hojas maduras se usan enteras como envolturas o se desmenuzan para decorar, y los botones florales se encurten para obtener una delicia japonesa favorita llamada hojiso. Shiso viene en dos formas: verde y rojo.
Mizuna (Brassica rapa var. niposinica) - Mizuna es un verde mostaza japonés que se usa de la misma manera que la rúcula. Agrega un sabor ligeramente picante a los platos. Los tallos también se conservan en escabeche. Mizuna es una pequeña verdura de hoja que crece mejor en sombra a sombra parcial y se puede utilizar en jardines de macetas.
Mitsuba (Cryptotaenia japonica) - También conocido como perejil japonés, aunque todas las partes de la planta son comestibles, sus hojas se utilizan con mayor frecuencia como guarnición.
Wasabina (Brassica juncea) - Otro verde mostaza japonés que agrega un sabor picante a los platos es la wasabina. Las tiernas hojas tiernas se comen frescas en ensaladas o se usan en sopas, salteados o guisos. Se usa como espinaca.
Ají de garra de halcón (Capsicum annuum) - Cultivado como pimiento ornamental en todo el mundo, en Japón, los chiles Hawk Claw se conocen como Takanotsume y son un ingrediente importante en platos y sopas de fideos. Los chiles en forma de garra son muy picantes. Por lo general, se secan y se muelen antes de usar.
Raíz de gobo / bardana (Arctium lappa) - En los EE. UU., La bardana generalmente se trata como una mala hierba molesta. Sin embargo, en otros países, incluido Japón, la bardana ha sido muy apreciada como una valiosa fuente de alimento y hierba medicinal. Su raíz almidonada está repleta de vitaminas y se usa como una papa. Los tallos de las flores jóvenes también se utilizan como alcachofa.
Negi (Allium fistulosum) - También conocida como cebolla galesa, Negi es un miembro de la familia de las cebollas que se usa tradicionalmente como cebolletas en muchos platos japoneses.
Wasabi (Wasibi japonica “Daruma”) - Wasabi es una forma de rábano picante verde. Su raíz gruesa se convierte en la pasta tradicional y picante que se encuentra comúnmente en las recetas japonesas.
