Desconocido para la mayoría de los residentes de los Estados Unidos, el tubérculo sudamericano Oca (Oxalis tuberosa) es popular en segundo lugar después de la papa como el cultivo de raíces número uno en Bolivia y Perú. Puedo escucharte ahora, "¿Qué es oca?". Esta raíz nutritiva y versátil ha sido ampliamente estudiada y cultivada también en Nueva Zelanda, uno de los pocos lugares donde las plantas de oca se encuentran creciendo comercialmente, de ahí su otro nombre, ñame de Nueva Zelanda. ¿Querer aprender más? Siga leyendo para descubrir cómo cultivar ñame de Nueva Zelanda e información adicional sobre el ñame de Nueva Zelanda.
¿Qué es Oca?
La oca está comenzando a aparecer en los mercados latinoamericanos en los EE. UU. Es una planta perenne fructífera que produce tubérculos cerosos, rugosos y de colores brillantes que se cosechan mejor a principios del invierno. Se utiliza como cultivo para prolongar la temporada en muchas áreas.
El cultivo de plantas de oca requiere una larga temporada de crecimiento. Al contrario de su otro nombre común de ñame de Nueva Zelanda, la oca no está relacionada con la papa ni con la batata. En cambio, se relaciona con la acedera europea, que se usa como un verde frondoso.
Información adicional sobre el ñame de Nueva Zelanda
Los agricultores de Nueva Zelanda se sintieron intrigados por la oca hace más de 40 años. Reconocieron que la planta se cultivó en áreas de América del Sur con climas y duración del día similares a los observados en Nueva Zelanda. También reconocieron su resistencia y componentes nutricionales. La oca no solo es un carbohidrato, sino que contiene fósforo, hierro y aminoácidos esenciales.
A lo largo de cientos de años de cultivo en América del Sur, han surgido muchas variedades diferentes de oca, y los agricultores de Nueva Zelanda también han incursionado en el tubérculo, incluso jardineros de verduras en casa. Debido a esto, es difícil describir el sabor de la oca. Algunas variedades son tan dulces que se venden como frutas y se fríen o confitan como las batatas.
Otros tipos de oca tienen amargor debido a la composición de ácido oxálico de la planta. El ácido oxálico en cantidad puede dañar el tracto urinario, pero en el caso de la oca, uno tendría que comer exclusivamente el tubérculo para lograr los efectos nocivos. Dicho esto, si una persona tiene gota o cálculos renales o alguna vez ha tenido una reacción al ruibarbo, acedera, hojas de remolacha o espinacas (que contienen ácido oxálico), debe evitar ingerir oca.
La oca es un tubérculo versátil que se puede hervir, hornear o cocer al vapor. Algunas variedades son deliciosas si se comen crudas, mientras que otras se secan al sol y se comen como higos secos o guisadas como frutas. Incluso se pueden meter en el microondas para un bocadillo rápido. Las hojas de trébol de la oca y sus flores amarillas en forma de trompeta también son comestibles y deliciosas en ensaladas.
Cómo cultivar ñames de Nueva Zelanda
La oca es resistente en las zonas USDA 9b a 11. Es muy sensible a la luz y no formará tubérculos a menos que reciba al menos 12 horas de luz al día. Esto significa que no se formarán hasta finales del otoño, por lo que deben mantenerse bien cubiertos hasta principios del invierno o cultivarse en túneles de plástico con una fuente de calor. Sin embargo, en campo abierto, las plantas forman más tubérculos que cuando se cultivan en túneles.
La oca, como las patatas, se propaga a partir de tubérculos. Prefieren suelos arenosos, sombra parcial y clima fresco y húmedo. Plante tubérculos enteros en macetas a fines del invierno y luego, cuando comiencen a enredarse, trasplántelos a tinas o directamente al jardín después de que hayan pasado todas las posibilidades de heladas.
Cuidado de la planta de Oca
Oca no tolera el sol caliente o la sequía intensa, por lo que las plantas deben mantenerse constantemente regadas. Alimente las plantas abundantemente a principios de otoño. Las plantas no tienen plagas conocidas en América del Norte.
En la cosecha, la planta tendrá muchos tamaños diferentes de tubérculos. Guarde los tubérculos más pequeños para el stock de semillas en un área fresca y oscura hasta el momento de la siembra. Para aquellos que se van a consumir, también guárdelos en un lugar fresco y seco fuera de la luz solar. No es necesario mantener la oca en un sótano o en un refrigerador y se pueden almacenar durante meses como se indicó anteriormente.
Nota: Aquellos que viven en regiones similares a los climas de América del Sur o Nueva Zelanda deben cultivar las plantas con precaución, ya que pueden convertirse en malas hierbas. Una vez plantado y cosechado, cualquier pequeño tubérculo que quede brotará y formará una nueva planta. Se recomienda que "contenga" el área de cultivo para limitar su propagación. Esto se puede hacer plantando en cubos, llantas de automóvil llenas de tierra (al igual que con las papas), o simplemente permanezca atento cuando cultive la planta al aire libre.
