Pensando en la escuela secundaria, la historia de Estados Unidos "comenzó" cuando Colón zarpó en el océano azul. Sin embargo, las poblaciones de culturas nativas florecieron en los continentes americanos durante miles de años antes de esto. Como jardinero, ¿alguna vez se preguntó qué vegetales nativos americanos se cultivaban y consumían en la época precolombina? Averigüemos cómo eran estos vegetales de América.
Verduras americanas tempranas
Cuando pensamos en verduras nativas americanas, a menudo nos vienen a la mente las tres hermanas. Las civilizaciones precolombinas de América del Norte cultivaron maíz (maíz), frijoles y calabazas en plantaciones simbióticas. Este ingenioso método de cultivo funcionó bien ya que cada planta aportó algo que las otras especies requerían.
- Maíz los tallos proporcionaron una estructura trepadora para los frijoles.
- Frijol las plantas fijan nitrógeno al suelo, que el maíz y la calabaza utilizan para el crecimiento verde.
- Calabaza las hojas actuaban como mantillo para prevenir las malas hierbas y preservar la humedad del suelo. Su picor también disuade a los mapaches y ciervos hambrientos.
Además, una dieta de maíz, frijoles y calabaza se complementan nutricionalmente. Juntos, estos tres vegetales de las Américas proporcionan un equilibrio de los carbohidratos, proteínas, vitaminas y grasas saludables necesarios.
Historia de las verduras americanas
Además del maíz, los frijoles y la calabaza, los colonos europeos descubrieron una multitud de verduras en los primeros años de América. Muchas de estas verduras nativas americanas eran desconocidas para los europeos en la época precolombina. Estas verduras de las Américas no solo fueron adoptadas por los europeos, sino que también se convirtieron en ingredientes clave en la cocina asiática y del “Viejo Mundo”.
Además del maíz, los frijoles y la calabaza, ¿sabía que estos alimentos comunes tenían sus “raíces” en el suelo de América del Norte y del Sur?
- Aguacates
- Cacao (Chocolate)
- Chiles
- Arándano
- Papaya
- Miseria
- Piña
- Patatas
- Calabazas
- Girasoles
- Tomatillo
- Tomates
Verduras en los primeros años de América
Además de las verduras que son alimentos básicos en nuestras dietas modernas, los habitantes precolombinos de las Américas cultivaron y utilizaron como sustento otros vegetales estadounidenses tempranos. Algunos de estos alimentos están ganando popularidad a medida que aumenta el interés renovado en el cultivo de vegetales nativos americanos:
- Anishinaabe Manoomin - Este arroz silvestre, rico en nutrientes, fue un alimento básico para los primeros residentes que vivían en la región superior de los Grandes Lagos de América del Norte.
- Amaranto - Un grano naturalmente libre de gluten y denso en nutrientes, el amaranto fue domesticado hace más de 6000 años y se usó como un alimento básico de los aztecas.
- Mandioca - Esta verdura de raíz tuberosa contiene altos niveles de carbohidratos y vitaminas y minerales clave. La yuca debe prepararse adecuadamente para evitar la toxicidad.
- Chaya - Un popular verde de hoja maya, las hojas de esta planta perenne tienen altos niveles de proteínas y minerales. Cocine la chaya para eliminar las sustancias tóxicas.
- Chía - Más conocidas como una "mascota" para regalar, las semillas de chía son un superalimento nutricional. Este alimento básico azteca es rico en fibra, proteínas, ácidos grasos omega-3, vitaminas y minerales.
- Capullos de flor de cactus cholla - Como alimento básico de los primeros residentes del desierto de Sonora, dos cucharadas de cogollos de Cholla tienen más calcio que un vaso de leche.
- Fiddleheads de helecho de avestruz - Estas hojas de helecho jóvenes bajas en calorías y ricas en nutrientes tienen un sabor similar al de los espárragos.
- Quinua - Este antiguo grano tiene muchos beneficios para la salud. Las hojas también son comestibles.
- Rampas salvajes - Estas cebollas silvestres perennes fueron utilizadas por los primeros estadounidenses como alimento y medicina.
