Si está interesado en plantar una planta de lúpulo de jardín (Humulus lupulus) o dos, ya sea para la elaboración casera, para hacer almohadas relajantes o simplemente porque son enredaderas atractivas, hay algunas cosas que debes saber sobre cómo plantar lúpulos.
Historia de la planta de lúpulo
Mientras la humanidad ha estado elaborando cerveza, alguien ha intentado mejorarla, pero no fue hasta el año 822 d.C. que un monje francés decidió probar las plantas de lúpulo de cultivo silvestre. La historia nos dice que no fue hasta alrededor del 1150 d.C. que los alemanes comenzaron a elaborar cerveza regularmente con lúpulo. Sin embargo, las plantas con flores no se introdujeron en el jardín cultivado durante otros cientos de años. De hecho, la historia de las plantas de lúpulo registra una gran controversia en la Inglaterra de los siglos XV y XVI. La adición de estas perennes amargas a la cerveza, tradicionalmente aromatizada con especias y frutas, causó tal revuelo que el producto fue finalmente, y legalmente, definido como cerveza.
Aún así, la controversia se intensificó. El rey Enrique VI tuvo que ordenar a sus alguaciles que protegieran a los cultivadores de lúpulo y cerveceros, aunque eso no alteró las opiniones de la gente. ¿Ale o cerveza? ¿Cerveza o ale? A Enrique VIII le gustaban ambos, y la historia de la planta de lúpulo debería reconocerlo como el mayor servicio a la causa, aunque no tenía nada que ver con la elaboración de cerveza en sí. ¡La ruptura de Enrique VIII con la Iglesia Católica también influyó en los negocios y la Iglesia dominó el mercado de ingredientes de cerveza!
El cultivo de plantas de lúpulo con fines de lucro se convirtió en una creciente industria artesanal. Debido a que las plantas con flores de lúpulo se usaban como conservante y no como aromatizante, se inició la búsqueda de desarrollar plantas con resinas más suaves para suavizar el sabor amargo. Por supuesto, no todo el mundo cultivó plantas de lúpulo de traspatio con fines de elaboración de cerveza. Mucho antes de que se agregaran a la cerveza, se sabía que las plantas silvestres de lúpulo aliviaban la ansiedad y el estrés y se usaban como un sedante suave.
Cultivo de plantas con flores de lúpulo
Las enredaderas de las plantas con flores de lúpulo vienen en machos o hembras y solo la hembra produce los conos para usarlos como lúpulo. Los géneros de las plantas con flores se reconocen fácilmente por las cinco flores de pétalos masculinos. Es mejor sacarlos. No son productivas y es mejor si sus plantas femeninas solo producen semillas no fertilizadas. La propagación no será un problema. Si se le brinda el cuidado adecuado, la planta de lúpulo de su patio trasero enviará rizomas de los cuales crecerán nuevas plantas.
Hay tres factores básicos sobre cómo plantar lúpulos para un máximo crecimiento y producción: suelo, sol y espacio.
- Tierra - El suelo es un factor importante en el cultivo de plantas de lúpulo. Nuevamente, los lúpulos no son quisquillosos y se sabe que crecen en arena o arcilla, pero lo ideal es que el suelo sea rico, arcilloso y bien drenado para obtener el mejor rendimiento. Los lúpulos también prefieren un pH del suelo entre 6,0 y 6,5, por lo que puede ser necesario agregar cal. Al plantar sus plantas de lúpulo de jardín, agregue 3 cucharadas (44 ml) de fertilizante para todo uso trabajado en el suelo a una profundidad de 6 a 8 pulgadas (15 a 20 cm) para que sus plantas tengan un comienzo saludable. Después de eso, cubra con compost y agregue nitrógeno suplementario cada primavera.
- sol - Estas plantas perennes crecen fácilmente en sombra parcial, y si las planta como una cubierta atractiva para una cerca vieja o monstruosidad, estarán bien. Sin embargo, el lúpulo necesita mucho sol para una cosecha abundante y una ubicación orientada al sur es ideal. Las enredaderas de lúpulo crecen fácilmente sobre cercas, enrejados, tipis construidos para este propósito o incluso en el costado de su casa, lo que nos lleva al siguiente factor.
- Espacio - Las plantas de lúpulo de su jardín necesitan mucho espacio. Las plantas deben alcanzar alturas de 15 a 20 pies (4.5 a 6 m.) Antes de que crezcan brotes laterales que producen conos, y pueden alcanzar alturas de 30 a 40 pies (9 a 12 m) en cada temporada de crecimiento. Obtendrá varios brotes de cada sección del rizoma. Elija dos o tres de los brotes más vigorosos y pellizque los demás. Cuando los brotes hayan crecido a 2 o 3 pies (61 o 91 cm), enróllelos en el sentido de las agujas del reloj alrededor de un soporte y aléjese; ¡las vides pueden crecer hasta un pie por día!
En agosto y septiembre, comience a cosechar una vez que los conos se sequen y parezcan como el papel y las hojas estén ricamente perfumadas. Una vez recolectados, los conos deben secarse más en un lugar fresco y seco. Este proceso puede llevar semanas y no se completa hasta que los conos estén quebradizos. Una planta producirá de 1 a 2 libras (454 a 907 gr.) De conos.
A fines del otoño, después de que se completa la cosecha y el clima comienza a ponerse frío, corte las vides a 2 pies (61 cm) y entierre los brotes cortados en el suelo. La primavera siguiente, el proceso comienza de nuevo.
