Las enfermedades del tizón de la papa son la pesadilla de los jardineros de todo el mundo. Estas enfermedades fúngicas causan estragos en los huertos a lo largo de la temporada de crecimiento, causando daños importantes por encima del suelo a las plantas de papa e inutilizando los tubérculos. Las plagas de la papa más comunes reciben su nombre de la parte de la temporada en la que son comunes: el tizón temprano y el tizón tardío. El control del tizón en las papas es difícil, pero con algunos conocimientos se puede romper el ciclo de la enfermedad.
Cómo identificar el tizón de la papa
Ambos tipos de tizón son comunes en los jardines estadounidenses y representan algún riesgo para otras plantas estrechamente relacionadas como los tomates y las berenjenas. Los síntomas del tizón de la papa son distintos cuando se tiene en cuenta el momento de su aparición, lo que hace que el tizón sea fácil de diagnosticar.
Tizón temprano de la papa
El tizón temprano de la papa es causado por el hongo Alternaria solani y ataca primero a las hojas más viejas. Las esporas de hongos hibernan en los restos de plantas y tubérculos que quedaron después de la cosecha, pero esperan para activarse hasta que la humedad es alta y las temperaturas diurnas alcanzan por primera vez los 75 grados F. (24 C.). Alternaria solani penetra rápidamente en los tejidos de las hojas en estas condiciones, provocando una infección visible en dos o tres días.
Las lesiones comienzan como motas pequeñas, oscuras y secas que pronto se extienden a áreas oscuras circulares u ovaladas. Las lesiones del tizón temprano pueden tener una apariencia de ojo de buey, con anillos alternados de tejidos elevados y deprimidos. A veces, estos grupos de anillos están rodeados por un anillo verde-amarillo. A medida que estas lesiones se propagan, las hojas pueden morir pero permanecer adheridas a la planta. Los tubérculos están cubiertos de manchas similares a las hojas, pero la pulpa debajo de las manchas suele ser marrón, seca, correosa o corchosa cuando se abren las papas.
Tizón tardío de la papa
El tizón tardío de la papa es una de las enfermedades más graves de la papa, causada por el hongo Phytophthora infestans, y la enfermedad que por sí sola causó la hambruna irlandesa de la papa en la década de 1840. Las esporas del tizón tardío germinan a niveles de humedad superiores al 90 por ciento y temperaturas entre 50 y 78 grados F. (10-26 C.), pero crecen explosivamente en el extremo más frío del rango. Esta enfermedad se observa a menudo a principios del otoño, hacia el final de la temporada de crecimiento.
Las lesiones comienzan siendo pequeñas, pero pronto se expanden hacia áreas grandes de color marrón a negro púrpura de tejido foliar muerto o moribundo. Cuando la humedad es alta, aparece una esporulación algodonosa blanca distintiva en el envés de las hojas y a lo largo de los tallos y pecíolos. Las plantas infestadas de tizón tardío pueden desprender un olor desagradable que huele a descomposición. Los tubérculos con frecuencia se infectan, se llenan de podredumbre y permiten el acceso a patógenos secundarios. La piel de color marrón a morado puede ser el único signo visible de una enfermedad interna en un tubérculo.
Control de la plaga en las patatas
Cuando el tizón está presente en su jardín, puede ser difícil o imposible matarlo por completo. Sin embargo, si aumenta la circulación alrededor de sus plantas y riega con cuidado solo cuando sea necesario y solo en la base de sus plantas, es posible que pueda ralentizar la infección de manera significativa. Quite las hojas enfermas con cuidado y proporcione nitrógeno adicional y niveles bajos de fósforo para ayudar a que las plantas de papa se recuperen.
Se pueden usar fungicidas si la enfermedad es grave, pero la azoxistrobina, el clorotalonil, el mancozeb y la piraclostrobina pueden requerir múltiples aplicaciones para destruir el hongo por completo. La mayoría de estos productos químicos deben suspenderse dos semanas antes de la cosecha, pero la piraclostrobina se puede usar con seguridad hasta tres días antes de que comience la cosecha.
Prevenga futuros brotes de tizón practicando una rotación de cultivos de dos a cuatro años, eliminando las plantas voluntarias que pueden transmitir enfermedades y evitando el riego por encima de la cabeza. Cuando esté listo para excavar sus tubérculos, tenga mucho cuidado de no dañarlos en el proceso. Las heridas pueden permitir que las infecciones posteriores a la cosecha se arraiguen, arruinando la cosecha almacenada.
