Si te encanta el sushi, entonces estás relativamente familiarizado con la pasta verde que se proporciona como condimento junto con el plato: el wasabi. Es posible que se haya preguntado qué es realmente este material verde con una patada importante y de dónde proviene. Aprendamos más sobre los usos del wasabi.
¿Qué es Wasabi?
La deliciosa y caliente pasta verde se deriva de la raíz vegetal de wasabi. La raíz vegetal de wasabi es un miembro de la familia Brassicaceae, que incluye repollo, mostaza y rábano picante. De hecho, el wasabi a menudo se conoce como rábano picante japonés.
Las plantas de wasabi son plantas perennes nativas que se encuentran a lo largo de los lechos de los arroyos en los valles de los ríos de montaña en Japón. Existen varias variedades de wasabi y entre ellas se encuentran:
- Wasabia japonica
- Cochlearia wasabi
- Wasabi coreano
- Wasabi tetsuigi
- Eutrema japonica
El cultivo de rizomas de wasabi se remonta al menos al siglo X.
Cultivo de plantas de wasabi
El wasabi crece mejor en suelos sueltos, ricos en orgánicos y algo húmedos. También prefiere un pH del suelo entre 6 y 7.
En cuanto a la ubicación, esta es una de esas verduras que puedes colocar en un área sombreada del jardín, o incluso cerca de un estanque. Antes de plantar, se recomienda remojar las raíces en agua fría y eliminar las hojas dañadas. Plante wasabi en primavera una vez que las temperaturas exteriores sean de aproximadamente 50 a 60 ° F (10-16 ° C) y las plantas espaciales a unas 12 pulgadas (30,5 cm) de distancia.
El wasabi también se puede plantar en contenedores, usando una maceta de 6 pulgadas (15 cm) llena con una mezcla para macetas rica en orgánicos y luego trasplantar después de un año a una maceta de 12 pulgadas (30,5 cm). Para aumentar el drenaje, ponga arena en el fondo de la maceta.
Riegue las plantas de wasabi a fondo y con frecuencia. Cubrir las plantas con mantillo ayudará a retener la humedad del suelo.
Pode las hojas o tallos marchitos o feos de la planta. Controle las malezas durante la temporada de crecimiento y busque plagas como babosas y caracoles.
Generalmente se recomienda un fertilizante de liberación lenta 12-12-12 aplicado cada tres o cuatro meses cuando se cultivan plantas de wasabi. Se dice que los fertilizantes con alto contenido de azufre aumentan su sabor y picante.
Coseche las raíces en primavera u otoño cuando las temperaturas sean frescas. Tenga en cuenta que normalmente los rizomas tardan unos 2 años en madurar o alcanzar de 4 a 6 pulgadas (10 a 15 cm) de longitud. Al cosechar wasabi, levante toda la planta, eliminando los brotes laterales.
El wasabi debe protegerse de las frías temperaturas invernales. En áreas más cálidas, una generosa aplicación de mantillo es suficiente. Sin embargo, los que viven en regiones más frías deben cultivar wasabi en macetas que se puedan trasladar a un lugar protegido.
Usos del Wasabi
Aunque el follaje de las plantas de wasabi se puede comer fresco y, a veces, se seca para su uso en otros alimentos procesados o se conserva en escabeche en salmuera de sake o salsa de soja, la raíz es el premio. El calor del rizoma de wasabi es diferente al de la capsaicina que se encuentra en los chiles. El wasabi estimula los conductos nasales más que la lengua, inicialmente se siente ardiente y se disipa rápidamente a un sabor más dulce sin una sensación de ardor. Las propiedades ardientes del wasabi no se basan en el aceite como las de los pimientos picantes, por lo que el efecto es relativamente corto y se puede mitigar con otros alimentos o líquidos.
Algunos de los usos del wasabi son, por supuesto, como condimento con sushi o sashimi, pero también es delicioso en sopas de fideos, como condimento para carnes y verduras a la parrilla, o se agrega a salsas, adobos y aderezos para ensaladas.
Cuando se usa raíz de wasabi fresca, a menudo se ralla justo antes de comer, ya que pierde sabor en las primeras horas. O se mantiene tapado y, para la presentación del sushi, intercalado entre el pescado y el arroz.
Gran parte de la pasta o el polvo verde que conocemos como wasabi no es, de hecho, raíz de wasabi en absoluto. Debido a que las plantas de wasabi requieren condiciones particulares para su cultivo, la raíz es bastante cara y el jardinero promedio puede tener dificultades para cultivarla. Por lo tanto, una combinación de mostaza en polvo o rábano picante, almidón de maíz y colorantes artificiales a menudo se sustituye por lo real.
Cómo preparar la raíz de wasabi
Primero, seleccione una raíz firme y sin manchas, lávela y luego pélela con un cuchillo. Moler la raíz finamente hasta obtener una pasta espesa es la clave para liberar el fuerte sabor del wasabi. Los chefs japoneses usan piel de tiburón para lograr esta pasta espesa, pero puedes usar los agujeros más pequeños en un rallador de metal, rallando con un movimiento circular.
Cubra la pasta resultante con una envoltura de plástico, deje reposar durante 10-15 minutos. antes de usar para desarrollar el sabor y luego utilizar en las próximas horas. Cualquier raíz sobrante debe cubrirse con toallas húmedas y refrigerarse.
Enjuague la raíz con agua fría cada dos días y verifique si hay caries. Un rizoma de wasabi refrigerado durará aproximadamente un mes.
