El helecho de cadena gigante Woodwardia (Woodwardia fimbriata) es el helecho americano más grande, alcanzando alturas de 9 pies (3 m.) en la naturaleza. Es un nativo del noroeste del Pacífico, donde a menudo se encuentra creciendo entre las secuoyas gigantes.
Hechos de cadena gigante
Llamados así por su patrón de esporangios que se asemeja a un punto de cadena, los helechos de cadena Woodwardia tienen frondas arqueadas con hojas delicadas de color verde oscuro. Sus atractivas hojas de hoja perenne permanecen intactas hasta que las nuevas hojas de primavera comienzan a desenrollarse. Hacen una adición llamativa a los lugares sombreados en el jardín donde se desea follaje durante todo el año. Lo mejor de todo es que el cuidado de los helechos de cadena gigante es relativamente simple.
La especie de hoja perenne más grande y única del Woodwardia género, esta planta de helecho también se conoce como helecho de cadena occidental y helecho de cadena gigante. Si bien el helecho puede crecer mucho, sigue siendo una altura mucho menor de alrededor de 4 a 6 pies (1,2 a 2 m) y un ancho de 3 a 8 pies (1 a 2,5 m) en cultivo.
Al igual que con muchos helechos en el jardín, este prefiere condiciones de sombra total o parcial con suelo rico, arcilloso y ácido, preferiblemente en el lado húmedo, aunque es bastante tolerante a la sequía una vez establecido. Resistente a las zonas USDA 8 a 9, el helecho no tolera las heladas y debe cultivarse en contenedores que se lleven adentro en regiones fuera de su resistencia.
Consejos para plantar helechos de cadena
En la naturaleza, el helecho de cadena gigante Woodwardia se considera una especie rara. El estado de Washington clasifica los helechos de cadena como "sensibles", lo que indica que la población silvestre de la especie es vulnerable o está disminuyendo en número. Recolectar esporas de helechos de cadena salvaje, comprar plantas cultivadas en un vivero o comerciar con otro jardinero son los mejores métodos para adquirir plantas nativas en peligro de extinción.
El mejor momento para recolectar esporas es en verano. Las esporas del helecho de cadena gigante Woodwardia se pueden encontrar en la parte inferior de las frondas. Las esporas maduras son negras y se pueden recolectar asegurando una bolsa de plástico alrededor de la fronda y agitando suavemente.
Plante las esporas en un recipiente esterilizado con un medio de helecho, como ½ turba y ½ vermiculita. Mantenga la tierra húmeda y se recomienda cubrir con plástico. Coloque el recipiente en un lugar oscuro durante un par de días. Los helechos de cadena tardarán varios años en alcanzar alturas maduras cuando se inician a partir de esporas.
Los helechos gigantes de cadena también se pueden propagar por división a principios de la primavera. Ya sea que reciba su helecho de un amigo o lo compre en un vivero, su nuevo helecho requiere una plantación poco profunda en un lugar sombreado o parcialmente sombreado. Los helechos de cadena Woodwardia prefieren suelos ácidos ricos y arcillosos.
Al plantar, entierre el cepellón a no más de 1 pulgada (2.5 cm) con la corona al nivel de la línea del suelo. Cubra con materiales orgánicos para retener la humedad y reducir la competencia de las malezas. Mantenga su nuevo helecho húmedo, pero no empapado hasta que esté establecido. Aplicar un fertilizante a base de nitrógeno anualmente puede ayudar a su helecho a alcanzar su máximo potencial.
Quitar las hojas gastadas para mejorar la apariencia del helecho es el único otro cuidado de helechos de cadena gigante que puede ser necesario. Los helechos de cadena Woodwardia son longevos y con el cuidado adecuado deberían proporcionar años de placer en la jardinería.
