Pasto varilla (Panicum virgatum) es una hierba de la pradera erguida que produce flores delicadas y plumosas de julio a septiembre. Es común en las praderas del Medio Oeste y está muy extendido en las sabanas del este de Estados Unidos. Hay varias variedades de hierba varilla para elegir y su alta tolerancia para diferentes sitios de plantación hace que la hierba varilla ornamental sea una excelente opción para cualquier paisaje. Al proporcionar altura, flujo y dramatismo, plantar pasto varilla lo trae todo al jardín decorativo.
¿Qué es la hierba varilla ornamental?
Esta hierba aglomerada puede crecer de 1 a 2 m (4 a 6 pies) de altura. Tiene un follaje de hojas finas y produce una inflorescencia plumosa a fines del verano, que puede ser de color rojo oscuro o violeta. El penacho de flores persistirá hasta bien entrado el otoño y producirá semillas de color rojo brillante. El follaje es de color verde azulado la mayor parte del tiempo y produce una neblina de color suave en el paisaje. Switchgrass es una planta perenne que tiene una versatilidad y resistencia increíbles, y crece bien en las zonas 5 a 9 del USDA.
Variedades de Switchgrass
Las plantas ornamentales exitosas se someten a reproducción y desarrollo para aumentar las características deseables y minimizar los problemas. Hay varios cultivares disponibles:
- Nube nueve y Viento del norte miden entre 1,5 y 2 m (5 a 6 pies) de altura.
- Dallas Blues es la variedad más alta de 6 a 8 pies (alrededor de 2 m.) de altura y tiene un follaje de azul a púrpura con cabezas de semillas de 2 pulgadas (5 cm) de largo.
- Metal pesado es una planta rígida con palas azul metalizado.
- Shenandoah es la más pequeña de las variedades de pasto varilla con una altura diminuta de 2 a 3 pies (61-91 cm).
- Rotstrahlbush y Guerrero son solo un par de varios otros cultivares a considerar para su jardín.
Cómo plantar pasto varilla
Al plantar pasto varilla, considere la altura del césped y colóquelo en la parte trasera o en los bordes de un lecho de jardín para que no cubra las plantas más pequeñas. La extensión también es una consideración, pero como variedad agrupada, el pasto varilla nunca es más de la mitad de ancho que alto. Plante la hierba varilla en un grupo con una separación de al menos 12 pulgadas (31 cm) y crecerán juntos para hacer una pantalla en movimiento interesante.
Antes de plantar pasto varilla, el sitio debe estar bien cultivado para acomodar la raíz principal, que eventualmente crecerá 10 pies (3 m) de largo o más. El tamaño maduro puede llevar al jardinero a preguntarse si el pasto varilla crecerá en macetas. La respuesta sería sí y no. Las plantas jóvenes son ideales para el interés de los contenedores, pero los rizomas gruesos llenarán macetas pequeñas rápidamente. Los especímenes maduros requerirán una maceta grande, pesada y profunda. También necesitará darle más agua a la hierba cuando esté en macetas que a los especímenes plantados en el suelo.
Esta planta disfruta de pleno sol a sombra parcial. Es tolerante a la exposición a la sal y breves períodos de sequía. Puede plantar pasto varilla en suelo moderadamente húmedo o incluso en condiciones secas. El pasto varilla prospera en suelos arenosos, arcillosos o francos. El suelo debe estar bien drenado y tener niveles mínimos de nutrientes. Dicho esto, siempre es una buena idea incorporar materia orgánica al hoyo de plantación, como compost.
Switchgrass se coloca en el suelo al mismo nivel que se cultivó en la maceta de vivero. La planta sembrará vigorosamente y es posible que encuentre bebés en su jardín. Se sugiere cubrir con mantillo espeso para evitar las plántulas o quitar las cabezas de las flores.
Cuidado de Switchgrass
Como especie nativa, la planta se adapta bien al cultivo silvestre y no necesita ningún cuidado adicional especial. Puede incorporar la fertilización a principios de la primavera, pero en realidad solo es necesaria en los suelos más pobres. Elimine todas las especies de plantas y malezas de la competencia y proporcione mantillo orgánico alrededor de la base de la planta. Esto conservará la humedad, evitará más malezas y enriquecerá gradualmente el suelo.
El pasto varilla puede morir en invierno, pero el rizoma permanecerá vivo bajo tierra, especialmente si las plantas están cubiertas con mantillo. Puede dividir la planta cada pocos años para producir nuevas plantas. Para obtener la mejor apariencia, la planta debe cortarse a unas pocas pulgadas (8 cm) de la línea del suelo desde fines del invierno hasta principios de la primavera. Esto permitirá que el aire circule mejor y la luz solar penetre en el nuevo crecimiento.
