Boj (Buxus spp) son arbustos pequeños de hoja perenne que se utilizan comúnmente como setos y plantas de borde. Si bien son bastante resistentes y se adaptan a varias zonas climáticas, no es raro que las plantas se vean afectadas por plagas comunes de los arbustos de boj. Si bien muchas de las plagas no deseadas son benignas, en algunos casos, controlar los insectos del boj es fundamental para la salud continua de la planta. El siguiente artículo contiene información sobre las plagas comunes del boj y el tratamiento de los insectos en los bojes.
Plagas de arbustos de boj
Los bojes son generalmente arbustos de fácil cuidado que se pueden cultivar a pleno sol o sombra y se utilizan principalmente para setos de tamaño pequeño a mediano. A pesar de su facilidad de cuidado, muchos insectos prosperan en los arbustos de boj.
Minador de hojas de boj
La plaga más perjudicial del boj es el minador de hojas del boj. Es una mosca pequeña que es autóctona de Europa pero que ahora se encuentra en todo Estados Unidos. Tanto los adultos como sus larvas causan graves daños al follaje del boj en forma de ampollas y decoloración.
Los minadores de hojas adultos miden aproximadamente 0,1 pulgadas (0,25 cm) de largo y tienen un aspecto frágil. Son de color amarillo anaranjado a rojo. En mayo, las larvas diminutas (0,125 pulgadas (0,3 cm) de largo) se convierten en pupas de color naranja y emergen como moscas. Los adultos se aparean y luego la hembra pone sus huevos en lo profundo del tejido de la hoja. Los huevos eclosionan tres semanas después y las larvas crecen lentamente mientras mastican el interior de la hoja.
El control de los insectos minadores de boj comienza con la selección inicial de una variedad más resistente. Algunos cultivares con varias resistencias son:
- "Handworthiensis"
- "Pyramidalis"
- "Suffrutoicosa"
- "Valle de Varder"
- Buxus microphylla var. rosal japonés
Si es un poco tarde para eso, puede reducir la población podando antes de la emergencia de los adultos o después de la puesta de huevos.
Se pueden usar algunos insecticidas, pero el control es difícil, ya que la aplicación debe sincronizarse con la emergencia de los adultos. Se pueden usar aerosoles que contengan bifentrina, carbaril, ciflutrina o malatión para tratar estos insectos en los arbustos de boj.
Ácaro del boj
Eurytetranychus buxi es un ácaro, el ácaro del boj para ser exactos. Estas plagas de arbustos de boj se alimentan de la parte inferior de las hojas, dejándolas punteadas con pequeñas manchas blancas o amarillas. Tanto el boj europeo como el americano son susceptibles a los ácaros del boj. El boj japonés es un poco más resistente. Las aplicaciones de fertilizantes con alto contenido de nitrógeno coinciden con grandes poblaciones de ácaros del boj.
Al igual que con otros tipos de ácaros, estas plagas pasan el invierno como huevos en la parte inferior de las hojas. Luego nacen en mayo con otra generación en camino en 2-3 semanas. Dado que esto significa varias generaciones por año, tratar estos insectos en los bojes es imperativo lo antes posible en la temporada. Los ácaros son más activos en la primavera y principios del verano y en su peor momento cuando las condiciones son secas y polvorientas. Puede ocurrir una defoliación completa si la infestación es intensa.
Para tratar los ácaros del boj, puede intentar eliminarlos de las plantas con un chorro de agua. Además, el aceite hortícola es eficaz. Para un tratamiento agresivo, aplique productos que contengan abamectina, bifentrina, malatión u oxitioquinox en las dos primeras semanas de mayo para dar un salto en la población.
Psílido del boj
Otro merodeador de insectos común es el psílido del boj (Cacopsylla busi). Si bien esta es una plaga menos grave que la mencionada anteriormente, aún puede causar muchos estragos en sus bojes. El daño es puramente cosmético con ahuecamiento de hojas y crecimiento de ramitas afectado. El psílido afecta a todos los bojes, pero el boj americano es el más susceptible.
Al igual que la araña roja, el psílido del boj pasa el invierno como un pequeño huevo anaranjado que eclosiona en la primavera cuando se abren los brotes de la planta. Las ninfas comienzan a alimentarse de la planta de inmediato. En esta etapa, los insectos dañan la planta y hacen que las hojas se ahuequen. Las ventosas proporcionan un escondite para el psílido, así como protección. Se convierten en adultos alados a principios de junio y luego se aparean. Las hembras ponen sus huevos entre las escamas de las yemas del boj para pasar el invierno hasta la próxima primavera. Hay una población por año.
Para controlar los psílidos, aplique los mismos insecticidas mencionados anteriormente a principios de mayo cuando las crías hayan nacido.
Insectos adicionales en los arbustos de boj
Los mencionados anteriormente son los tres insectos invasores más comunes en los bojes, pero también existen otras plagas dañinas.
Los bojes son susceptibles a los nematodos parásitos, que provocan el bronceado de las hojas, el crecimiento atrofiado y el declive general del arbusto. Hay varios tipos de estos nematodos. El boj americano es resistente a los nematodos agalladores, pero tolera los nematodos del achaparramiento.
Una vez que tienes nematodos, los tienes. El objetivo es minimizar al máximo la población. Cultive plantas que no se vean afectadas por los nematodos para reducir la población y sea constante con el cuidado: fertilice, cubra y riegue regularmente para mantener estable la salud general de la planta.
Menos dañinas, pero no menos irritantes, en ocasiones son las infestaciones de escamas, cochinillas y moscas blancas. Las escamas y la mosca blanca son insectos chupadores que causan varios daños en las hojas del boj, pero por lo demás son bastante benignos.
Las cochinillas exudan melaza, que es atractiva para las hormigas, por lo que es probable que tengas al menos dos infestaciones con las que lidiar. Las cochinillas son difíciles de controlar con insecticidas. Los depredadores y parásitos naturales pueden ayudar a controlar la población. Además, la aplicación de jabón insecticida, aceite de rango estrecho o incluso un fuerte chorro de agua puede reducir las poblaciones.
Varios tipos de orugas también pueden plantear problemas con los arbustos de boj.
