La mayoría de nosotros estamos familiarizados con los árboles de magnolia con sus hermosas y únicas flores. Llevan el nombre del botánico francés Pierre Magnol, quien estableció los Jardines Botánicos de Montpellier, y comprenden un gran género de 210 especies de la familia Magnoliaceae. Entre estos encontramos la magnolia del pepino. ¿Qué es un árbol de pepino y cuáles son los requisitos para cultivar árboles de pepino? Siga leyendo para averiguarlo.
¿Qué es un árbol de pepino?
Magnolias de pepino (Magnolia acuminata) son variedades resistentes que se cultivan más por su follaje que por sus flores. Esto se debe a que las flores de tres pulgadas (8 cm) de largo son de color amarillo verdoso y tienden a mezclarse con el follaje de los árboles. Estos árboles son majestuosos en la edad adulta, sobre todo cuando las extremidades inferiores han sido podadas para evitar que se arrastren.
Características del árbol de pepino
Esta magnolia resistente y de rápido crecimiento es piramidal en su juventud y madura gradualmente en una forma más ovalada o redonda. El nativo de Kentucky también se encuentra esparcido en bosques de hoja caduca en todo el este de los Estados Unidos, donde los árboles pueden alcanzar una altura de 60 a 80 pies (16 a 24 m) con una extensión de 35 a 60 pies. (10.5 ma 16 m.) Las magnolias de los árboles de pepino son resistentes al invierno en la zona 4 del USDA.
Otra característica del pepino es su gran tronco, que puede crecer hasta cinco pies (1,5 m.) De grosor y se utiliza como nuez de "pobre" al igual que su primo el álamo tulipán. Es un árbol de excelente sombra con conos frutales distintivos y corteza acanalada, una rareza entre las magnolias americanas.
Datos del árbol del pepino
El cultivo del pepino comenzó en 1736 introducido por el botánico de Virginia John Clayton. Luego, el naturalista inglés John Bartram envió semillas a Inglaterra, lo que llamó la atención del botánico Francois Michaux, quien viajó a América del Norte en busca de semillas adicionales.
Otros hechos del árbol de pepino nos iluminan en cuanto al uso de los árboles con fines medicinales. Los primeros estadounidenses aromatizaron el whisky con la fruta amarga e inmadura y ciertamente lo usaron "con fines medicinales" y también de manera recreativa.
Cómo cultivar árboles de pepino
Las magnolias de pepino necesitan espacios grandes y abiertos para adaptarse a su gran tamaño y, por lo tanto, son adecuadas para parques, grandes áreas residenciales y campos de golf. Esta variedad de magnolia prefiere el sol pleno, pero tolera la sombra parcial y necesita un suelo profundo, húmedo y bien drenado, preferiblemente ligeramente ácido. La contaminación, la sequía y el exceso de humedad afectarán negativamente el crecimiento de los árboles.
Los cultivares más comunes son los híbridos, un cruce entre el árbol de pepino y una especie de magnolia diferente, y son más pequeños. Éstas incluyen:
- "Elizabeth", con flores de color amarillo marfil de entre 15 y 30 pies (4,5 ma 9 m) de altura
- "Ivory Chalice", que es similar a "Elizabeth"
- "Yellow Lantern", con flores de color amarillo crema a 25 pies (7,6 m) de altura
En su mayor parte, los árboles de pepino están libres de plagas, pero pueden ocurrir problemas ocasionales con insectos escamosos y gorgojos sasafrás.
