Las plantas pueden ser susceptibles a una variedad de patógenos y, al igual que un resfriado en un grupo escolar de niños, pueden transmitirse rápidamente y potencialmente infectar una cosecha completa. Un método más nuevo para controlar enfermedades en medio de invernaderos y otros cultivos comerciales se llama biofungicida del suelo. ¿Qué es un biofungicida y cómo funcionan los biofungicidas?
¿Qué es un biofungicida?
Un biofungicida está compuesto por hongos y bacterias beneficiosos que colonizan y atacan a los patógenos de las plantas, frustrando así las enfermedades que causan. Estos microorganismos se encuentran común y naturalmente en el suelo, lo que los convierte en una alternativa ecológica a los fungicidas químicos. Además, el uso de biofungicidas en jardines como un programa de manejo de enfermedades incorporado reduce el riesgo de que los patógenos se vuelvan resistentes a los fungicidas químicos.
¿Cómo actúan los biofungicidas?
Los biofungicidas controlan otros microorganismos de las siguientes cuatro formas:
- A través de la competencia directa, los biofungicidas crean una barrera defensiva alrededor del sistema radicular o rizosfera, protegiendo así las raíces de los hongos dañinos que atacan.
- Los biofungicidas también producen una sustancia química similar a un antibiótico, que es tóxica para el patógeno invasor. Este proceso se llama antibiosis.
- Además, los biofungicidas atacan y se alimentan del patógeno dañino. El biofungicida debe estar en la rizosfera antes o al mismo tiempo que el patógeno. La depredación por el biofungicida no afectará al patógeno dañino si se introduce después de haber infectado las raíces.
- Por último, la introducción de un biofungicida pone en marcha los propios mecanismos de defensa inmunológica de la planta, lo que le permite luchar con éxito contra el patógeno dañino invasor.
Cuándo usar un biofungicida
Es importante saber cuándo usar un biofungicida. Como se explicó anteriormente, la introducción de un biofungicida no “curará” una planta ya infectada. Cuando se usan biofungicidas en el jardín, deben aplicarse antes del inicio del desarrollo de la enfermedad. La aplicación temprana protege las raíces contra los hongos atacantes y estimula el desarrollo vigoroso de los pelos radiculares. Los biofungicidas siempre deben usarse junto con el control cultural básico del saneamiento, que es la primera línea de defensa para la protección contra enfermedades.
Como cualquier fungicida, el uso de productos fungicidas biológicos debe aplicarse de acuerdo con las instrucciones del fabricante. La mayoría de los biofungicidas pueden ser usados por cultivadores orgánicos, generalmente son más seguros que los fungicidas químicos y pueden usarse junto con fertilizantes, compuestos de enraizamiento e insecticidas.
Los biofungicidas tienen una vida útil más corta que sus homólogos químicos y no son una panacea para las plantas infectadas, sino más bien un método natural para controlar la enfermedad antes de la infección.
