Perteneciente a la familia de las moreras, la fruta del pan (Artocarpus altilis) es un alimento básico entre los pueblos de las islas del Pacífico y en todo el sudeste asiático. Para estas personas, el fruto del pan tiene multitud de usos. Cocinar con fruta del pan es el método más común para usar la fruta del pan, pero también se usa de otras formas.
Incluso si no vive en estas regiones, la fruta del pan a veces se puede obtener en mercados especializados en áreas metropolitanas más grandes. Si tiene la suerte de cultivar este árbol o tiene acceso a él y se siente aventurero, probablemente quiera saber qué hacer con la fruta del pan. Siga leyendo para descubrir cómo utilizar la fruta del pan.
Acerca del uso de la fruta del pan
La fruta del pan puede clasificarse culinariamente como verdura cuando está madura pero no madura o como fruta cuando está madura. Cuando la fruta del pan está madura pero aún no está madura, tiene mucho almidón y se usa más como una papa. Cuando está madura, la fruta del pan es más dulce y se usa como la fruta.
Según algunos informes, hay casi 200 variedades de fruta del pan. La mayoría de estos tienen un efecto purgante cuando se comen crudos, por lo que, en términos generales, se cocinan de alguna manera, ya sea al vapor, hervidos o asados, para consumo humano.
Qué hacer con los árboles del pan
Como se mencionó, cuando se come, la fruta del pan se usa casi exclusivamente cocida. Pero el fruto del pan tiene otros usos además del alimento básico. El ganado se alimenta comúnmente con las hojas.
La fruta del pan exuda látex blanco lechoso que se utiliza en varias culturas. La sustancia pegajosa ha sido utilizada para atrapar pájaros por los primeros hawaianos que luego arrancaban las plumas de sus capas ceremoniales. El látex también se hervía con aceite de coco y se usaba para calafatear botes o se mezclaba con suelos de colores y se usaba para pintar botes.
La madera de color gris amarillento es liviana y fuerte, pero maleable y principalmente resistente a las termitas. Como tal, se utiliza como material de vivienda y para muebles. Las tablas de surf y los tambores tradicionales hawaianos también se construyen a veces con madera de árbol del pan.
Aunque la fibra de la corteza es difícil de extraer, es muy duradera y los malasios la usaban como material de ropa. Los filipinos usan la fibra para hacer arneses para búfalos de agua. Las flores del fruto del pan se combinan con la fibra de la morera de papel para crear taparrabos. También se secaron y se utilizaron como yesca. Incluso se ha utilizado una pulpa de fruta del pan para hacer papel.
Cómo utilizar la fruta del pan con fines medicinales
Si bien cocinar la fruta del pan para la alimentación es su uso más común, también se usa con fines medicinales. En las Bahamas, se usa para tratar el asma y reducir la presión arterial. Las hojas trituradas colocadas sobre la lengua tratan la candidiasis. Un jugo extraído de las hojas se usa para tratar los dolores de oído. Las hojas quemadas se aplican a las infecciones de la piel. Las hojas tostadas también se utilizan para tratar un bazo agrandado.
Las hojas no son las únicas partes de la planta que se utilizan con fines medicinales. Las flores se tuestan y se frotan sobre las encías para tratar los dolores de muelas, y el látex se ha utilizado para aliviar la ciática y las dolencias de la piel. También se puede diluir e ingerir para tratar la diarrea.
Cómo utilizar la fruta del pan en la cocina
Si alguna vez ha estado en un luau hawaiano, es posible que haya probado el poi, un plato hecho con taro, pero a principios de la década de 1900, Hawái tenía escasez de taro, por lo que los indígenas empezaron a preparar su poi con fruta del pan. Hoy en día, este Ulu poi todavía se puede encontrar, más comúnmente en la comunidad de Samoa.
La fruta del pan se presenta a menudo en el curry de coco de Sri Lanka, pero es tan versátil que se puede confitar, encurtir, triturar, saltear, asar y freír.
Antes de cortar la fruta del pan, es una buena idea engrasar las manos, el cuchillo y la tabla de cortar para que el látex pegajoso no se adhiera. Pele la fruta del pan y deseche el corazón. Corta la fruta en rodajas finas y luego haz algunos cortes largos y finos en las rodajas. Esto ayudará a que la fruta del pan absorba la marinada.
Marine la fruta del pan en rodajas en una combinación de vinagre de vino blanco, cúrcuma, chile en polvo, sal y pimienta, garam masala y pasta de ajo. Deje que las rodajas se marinen durante unos 30 minutos. Calentar el aceite en una sartén y freír las rodajas durante 5 minutos por lado hasta que ambos lados estén crujientes y dorados. Sirva caliente como bocadillo o como acompañamiento con curry.
Para hacer el Ulu poi mencionado anteriormente, cocine al vapor o hierva la fruta pelada y preparada hasta que esté suave y luego cocine a fuego lento en leche de coco, cebolla y sal marina hasta obtener la consistencia deseada.
