¿Cuál es la diferencia entre el ajo de cuello blando y el de cuello duro? Hace tres décadas, el autor y agricultor de ajo Ron L. Engeland propuso que el ajo se dividiera en estos dos grupos según si las plantas se desprendeban o no fácilmente. Pero al comparar estas dos subespecies, encontramos que la diferencia entre el ajo duro y el cuello blando va mucho más allá de la floración.
La diferencia entre el ajo duro y el cuello blando
Al comparar visualmente el ajo de cuello blando y el de cuello duro, es fácil distinguir entre los dos. Ajo de cuello duroAllium sativum subsp. ofioscorodon) tendrá un tallo leñoso que sobresale por el centro del círculo de dientes. Incluso si este tallo se recorta en la parte superior de la cabeza del ajo, queda una porción dentro.
Conocido como un escapo, este tallo en flor es el resultado de que la planta de ajo se atornilla durante la temporada de crecimiento. Si observara el ajo de cuello duro creciendo en el jardín, el escapo produciría un racimo de flores tipo umbela. Después de la floración, se formarían bulbos en forma de lágrima. Estos se pueden plantar para formar nuevas plantas de ajo.
Ajo de cuello blando (Allium sativum subsp. sativum) rara vez se atornilla, pero aún así es fácil distinguir si tienes ajo de cuello blando o duro cuando lo tiene. Si el ajo de cuello blando florece, emerge un pseudotallo más corto y se produce una pequeña cantidad de bulbos. El ajo de cuello blando es el tipo más común que se encuentra en las tiendas de comestibles.
Comparación del ajo de cuello blando y de cuello duro
Además de la existencia de un escapo, existen otras características que permiten diferenciar entre cabezas de ajo de cuello blando y de cuello duro:
- Trenzas de ajo - Si compra una trenza de ajo, lo más probable es que sea de cuello blando. Los paisajes leñosos hacen que trenzar el ajo de cuello duro sea más difícil, si no imposible.
- Número y tamaño de clavos - El ajo de cuello duro produce una sola capa de dientes grandes, de forma ovalada a triangular, que generalmente suman entre 4 y 12 por cabeza. Las cabezas de cuello blando suelen ser más grandes y tienen un promedio de 8 a 20 dientes, muchos de los cuales tienen una forma irregular.
- Facilidad de pelado - La piel se desprende fácilmente de la mayoría de las variedades de ajo de cuello duro. La piel fina y apretada y la forma irregular de los dientes de cuello blando dificultan el pelado. Esto también afecta la vida útil, ya que las variedades de cuello blando duran mucho más en almacenamiento.
- Clima - El ajo de cuello duro es más resistente en climas fríos, mientras que las variedades de cuello blando prosperan mejor en áreas con inviernos cálidos.
Para evitar confusiones con las variedades de ajo de cuello blando o duro, los bulbos o cabezas etiquetados como ajo elefante son en realidad miembros de la familia del puerro. Tienen las cabezas familiares en forma de diente y el mismo sabor picante que el ajo de cuello blando y duro.
Diferencias culinarias entre el ajo de cuello suave y el de cuello duro
Los conocedores del ajo le dirán que hay una diferencia en el sabor del ajo de cuello blando frente al de cuello duro. Los dientes de cuello blando son menos picantes. También es más probable que se elijan para condimentar en alimentos procesados y en la producción comercial de ajo en polvo.
El complejo sabor de los dientes de cuello duro a menudo se compara con el ajo silvestre. Además de las diferencias varietales, los microclimas regionales y las condiciones de crecimiento también pueden influir en los perfiles de sabor sutiles que se encuentran en los dientes de ajo de cuello duro.
Si está interesado en cultivar su propio ajo de cuello blando o duro, aquí hay algunas variedades populares para que explore:
Variedades de cuello blando
- Italiano temprano
- Rojo Inchelium
- Blanco plateado
- Walla Walla temprano
Variedades de cuello duro
- Amish Recambole
- California temprano
- Chesnok rojo
- Blanco del Norte
- Rojo rumano
