La stevia es una atractiva planta herbácea que pertenece a la familia del girasol. Originaria de América del Sur, la stevia a menudo se conoce como "hoja dulce" por sus hojas intensamente dulces, utilizadas para dar sabor a tés y otras bebidas durante siglos. En los últimos años, la stevia se ha vuelto popular en los Estados Unidos, valorada por su capacidad para endulzar los alimentos de forma natural sin aumentar el azúcar en la sangre ni agregar calorías. Cultivar stevia no es difícil, pero las plantas de stevia que hibernan pueden presentar desafíos, especialmente en los climas del norte.
Cuidado de las plantas de invierno de Stevia
El cultivo de stevia o la plantación de stevia en invierno no es una opción para los jardineros en climas fríos. Sin embargo, si vive en la zona de resistencia de plantas 8 del USDA, la stevia generalmente sobrevive al invierno con una capa gruesa de mantillo para proteger las raíces.
Si vive en un clima cálido (zona 9 o superior), cultivar plantas de stevia en invierno no es un problema y las plantas no requieren protección.
¿Se puede cultivar la stevia durante el invierno?
En las regiones más frías es necesario pasar el invierno en el interior de las plantas de stevia. Si vive en un clima más fresco al norte de la zona 9, lleve la stevia al interior antes de la primera helada de otoño. Recorta la planta a una altura de aproximadamente 6 pulgadas (15 cm), luego muévela a una maceta con un orificio de drenaje, usando una mezcla para macetas comercial de buena calidad.
Es posible que pueda cultivar stevia en un alféizar soleado, pero sin la luz adecuada, es probable que la planta se vuelva delgada y menos productiva. La mayoría de las plantas funcionan mejor bajo luces fluorescentes. Stevia prefiere temperaturas ambiente superiores a 70 grados F. (21 C.). Corta las hojas para usarlas según sea necesario.
Mueva la planta al aire libre cuando esté seguro de que ha pasado todo el peligro de las heladas en primavera.
Si nunca ha cultivado stevia, generalmente está disponible en invernaderos o viveros especializados en plantas a base de hierbas. También puede plantar semillas, pero la germinación tiende a ser lenta, difícil y poco confiable. Además, las hojas que crecen a partir de semillas pueden no ser tan dulces.
Las plantas de stevia a menudo disminuyen después del segundo año, pero es fácil propagar nuevas plantas a partir de stevia madura y saludable.
