La mayoría de nosotros nos hemos encontrado con escarabajos terrestres en los jardines. Volteas una piedra o los escombros de un jardín y un escarabajo negro brillante corre en busca de refugio. Incluso puede notar un olor fétido repentino mientras se apresura, secretando un aceite a su paso para disuadir a los depredadores. Si bien el descubrimiento repentino de un escarabajo terrestre que corre puede ser un poco desconcertante, en realidad es un aliado valioso para el jardinero. Siga leyendo para obtener más información sobre el ciclo de vida del escarabajo terrestre.
Escarabajos terrestres beneficiosos
Los escarabajos de tierra son miembros de la familia Carabid. Si bien hay alrededor de 2,000 especies diferentes de escarabajos terrestres en América del Norte, la mayoría de los que encontramos en el jardín son nocturnos. Estos beneficiosos escarabajos terrestres ayudan a reducir la necesidad de control químico de plagas al comer plagas comunes del jardín como:
- Orugas (y otras larvas de insectos)
- Hormigas
- Pulgones
- Gusanos
- Gusanos de alambre
- Babosas
Algunas especies de escarabajos terrestres también se alimentan de semillas de malezas invasoras como el cordero, la cola de zorro, la ambrosía y el cardo.
Los escarabajos terrestres más comunes en los jardines son de color negro o marrón oscuro, tienen patas largas que les permiten correr muy rápido y tienen crestas verticales en la espalda. Pueden variar en tamaño desde 1/8 de pulgada a 1 pulgada (0,5 a 2,5 cm). Estos escarabajos terrestres viven en la superficie del suelo, escondiéndose debajo de rocas, troncos, mantillo y otros desechos del jardín durante el día. Pueden vivir hasta cuatro años, pasando el invierno bajo el suelo.
Los escarabajos terrestres se han utilizado en Nueva Inglaterra como agentes de control biológico para controlar las polillas gitanas. También se utilizan en Maine para controlar las plagas de los cultivos de arándanos. Según estudios de escarabajos terrestres como agentes de control biológico, pueden prevenir alrededor del 40% de los daños a los cultivos.
Cómo encontrar huevos y larvas de escarabajos terrestres
El ciclo de vida del escarabajo terrestre tiene cuatro etapas de metamorfosis: huevo, larva, pupa y adulto. Los escarabajos de tierra adultos ponen aproximadamente una generación de huevos por año. Después del apareamiento, la hembra pondrá de 30 a 600 huevos en el suelo, en las hojas o dentro del suelo o mantillo. Los huevos de los escarabajos de tierra son pequeños, blancos y de forma ovalada. En solo una semana, las larvas del escarabajo de tierra eclosionarán de estos huevos.
Las larvas de los escarabajos terrestres se parecen algo a los ciempiés de jardín con cuerpos segmentados largos de color negro o marrón. Sin embargo, solo tienen seis patas y tienen pequeñas pinzas en la cabeza. Permanecen principalmente debajo de la superficie del suelo, donde son grandes depredadores, que se alimentan de las plagas del jardín que viven en el suelo.
Cuando han consumido suficiente comida, entran en su fase de pupa, emergiendo más tarde como escarabajos terrestres adultos. Gran parte del ciclo de vida del escarabajo terrestre coincide con el momento de su presa preferida. Por ejemplo, los escarabajos terrestres que comen principalmente semillas de malezas se convertirán en adultos justo cuando estas semillas maduran y caen de las plantas.
En las primeras tres etapas de su ciclo de vida, son más vulnerables. Muchos huevos, larvas y pupas de escarabajos terrestres mueren al cortar el césped, la labranza y los pesticidas químicos. Como adultos, tienen más posibilidades de escapar de estos peligros. Encontrar los huevos y las larvas de los escarabajos terrestres pequeños y bien escondidos puede ser difícil, pero es más fácil invitar a los adultos a su jardín.
Para atraer a estos benéficos escarabajos a su jardín, puede crear un refugio simple para escarabajos. Construya una pequeña cama de jardín elevada de al menos dos pies (0.5 m.) De ancho y cuatro pies (1 m.) De largo. Plante plantas perennes y pastos nativos en este lecho y dele una buena capa de mantillo. Agregue algunas rocas o troncos grandes para la decoración y los escondites de escarabajos terrestres.
El mantenimiento de este refugio de escarabajos debería ser muy sencillo. Deje que los escombros se acumulen lo suficiente como para estimular los huevos del escarabajo molido, pero no demasiado para apagar las plantas. No corte, labore ni rocíe pesticidas en esta área. En poco tiempo, puede disfrutar de los beneficios de los escarabajos terrestres en el jardín.
