Las semillas son uno de los componentes básicos de la vida. Son responsables de la belleza y la generosidad de nuestra Tierra. También son notablemente estoicos, con semillas antiguas encontradas y cultivadas en los últimos años. Muchas de estas semillas del pasado tienen decenas de miles de años. Las semillas de la herencia ancestral son una clave crucial para la vida ancestral y la evolución de la flora del planeta.
Si le preocupa la fecha de siembra en su paquete de semillas, es posible que no tenga que preocuparse demasiado. Los científicos han desenterrado semillas que tienen miles de años y, en su curiosidad, lograron germinar y plantar algunas de ellas. De especial intriga son las semillas de dátiles antiguas que tienen alrededor de 2.000 años. También hay varios otros ejemplos de semillas antiguas germinadas y en estudio.
Semillas de reliquia ancestral
La primera plantación exitosa de una semilla desenterrada fue en 2005. Las semillas se encontraron en los restos de Masada, un antiguo edificio ubicado en Israel. Se germinó una planta inicial y se cultivó a partir de las semillas de la fecha antigua. Se llamó Matusalén. Prosperó, eventualmente produciendo compensaciones y tomando su polen para fertilizar las palmeras datileras femeninas modernas. Varios años después, germinaron 6 semillas más, lo que resultó en 5 plantas sanas. Cada semilla proviene de la época en que se estaban creando los Rollos del Mar Muerto.
Otras semillas del pasado
Los científicos en Siberia descubrieron un alijo de semillas de la planta Silene stenophylla, una estrecha relación del campion moderno de hojas estrechas. Para su asombro, pudieron extraer material vegetal viable de las semillas dañadas. Finalmente, estos germinaron y crecieron hasta convertirse en plantas completamente maduras. Cada planta tenía flores ligeramente diferentes pero por lo demás de la misma forma. Incluso produjeron semillas. Se cree que el permafrost profundo ayudó a preservar el material genético. Las semillas fueron descubiertas en una madriguera de ardillas que estaba a 124 pies (38 m) por debajo del nivel del suelo.
¿Qué podemos aprender de las semillas antiguas?
Las semillas antiguas encontradas y cultivadas no solo son una curiosidad, sino también un experimento de aprendizaje. Al estudiar su ADN, la ciencia puede descubrir qué adaptaciones hicieron las plantas que les permitieron sobrevivir tanto tiempo. También se supone que el permafrost contiene muchos especímenes de plantas y animales extintos. De estos, la vida vegetal que alguna vez existió podría resucitar. Estudiar más estas semillas podría conducir a nuevas técnicas de conservación y adaptaciones de plantas que podrían transferirse a cultivos modernos. Tales descubrimientos podrían hacer que nuestros cultivos alimentarios sean más seguros y más capaces de sobrevivir. También podría aplicarse en bóvedas de semillas donde se conserva gran parte de la flora del mundo.
