Si cultiva un huerto, sabe que hay ciertos nutrientes esenciales necesarios para la salud y el crecimiento de las plantas. Casi todo el mundo conoce los tres grandes: nitrógeno, fósforo y potasio, pero hay otros nutrientes, como el silicio en las plantas, que aunque quizás no sean tan necesarios, juegan un papel vital en el crecimiento y la salud. ¿Cuál es la función del silicio? ¿Las plantas realmente necesitan silicio?
¿Qué es el silicio?
El silicio constituye la segunda concentración más alta de la corteza terrestre. Se encuentra comúnmente en el suelo, pero solo puede ser absorbido por las plantas en forma de ácido monosilícico. Las plantas de hoja ancha (dicotiledóneas) absorben pequeñas cantidades de silicio y acumulan muy poco en sus sistemas. Los pastos (monocotiledóneas), sin embargo, acumulan hasta un 5-10% en su tejido, un rango más alto de lo normal sobre el del nitrógeno y el potasio.
Función del silicio en plantas
El silicio parece mejorar la respuesta de las plantas al estrés. Por ejemplo, mejora la resistencia a la sequía y retrasa el marchitamiento en algunos cultivos cuando se detiene el riego. También puede aumentar la capacidad de una planta para resistir las toxicidades de los metales o micronutrientes. También se ha relacionado con una mayor fuerza del tallo.
Además, se ha descubierto que el silicio aumenta la resistencia a los patógenos fúngicos en algunas plantas, aunque es necesario realizar más investigaciones.
¿Las plantas necesitan silicio?
El silicio no se cuantifica como un elemento esencial y la mayoría de las plantas crecerán bien sin él. Dicho esto, algunas plantas tienen efectos negativos cuando se retiene el silicio. Por ejemplo, la investigación ha demostrado que cultivos como el arroz y el trigo exhiben signos de acame, tallos debilitados que colapsan fácilmente con el viento o la lluvia, cuando se retiene el silicio. Además, los tomates tienen un desarrollo de flores anormal, y los pepinos y las fresas tienen un cuajado reducido combinado con frutos deformados.
Por el contrario, un exceso de silicio en algunas plantas puede provocar flores y, por lo tanto, deformaciones en la fruta.
Si bien la investigación muestra algunos beneficios del uso de silicio en cultivos agrícolas, como el arroz y la caña de azúcar, el silicio y la jardinería generalmente no van de la mano. En otras palabras, el jardinero doméstico no necesita usar silicio, especialmente hasta que se establezcan más investigaciones.
