Pase por cualquier lago, estanque, río o pantano que se haya dejado a discreción de la madre naturaleza y encontrará espadañas (Typha latifolia). Pregúntele a cualquier persona responsable de mantener estas mismas áreas como parte de un paisaje artificial (como un jardín) y las opiniones sobre esas plantas de totora o el control de la totora serán "¿No son maravillosas?" o "#@*&! ¡malas hierbas!". Desafortunadamente, ambas opiniones tienen un razonamiento válido.
Cuando se trata de diseñar un estanque natural (cualquier cuerpo de agua natural dentro de su jardín), tenga cuidado. Las espadañas para el estanque pueden ser un dolor de cabeza y un placer, pero aprender a controlar las espadañas puede inclinar la balanza dramáticamente a su favor.
El lado bueno de las plantas de totora
Desde el punto de vista de un naturalista, las plantas de espadaña son una maravilla de la naturaleza donde cada parte de la planta se puede utilizar para beneficiar a una variedad de especies, incluidos los humanos. Estas plantas perennes son plantas altas y robustas que pueden crecer hasta casi 10 pies de altura (2 m.). Tienen raíces pesadas y rizomatosas; hojas largas y planas y espigas de flores largas y cilíndricas de color marrón que pueden agregar altura y textura al jardín acuático y crecerán en cualquier lugar que suministre una fuente constante de agua.
Bajo el agua, proporcionan un refugio seguro para peces pequeños y atraen a muchas de las criaturas acuáticas más pequeñas de las que se alimentan las aves y otros animales salvajes. Crean un refugio del frío y el viento del invierno para los mamíferos y las aves y una fuente de material de anidación con sus hojas y semillas. Si desea atraer una amplia variedad de vida silvestre a su paisaje, considere las totoras para el estanque.
Los humanos siempre se han beneficiado de la humilde espadaña. Las plantas se han utilizado para muebles de fondo de junco, cestas y esteras. Las semillas suaves se han utilizado para rellenar almohadas y colchones y durante la Segunda Guerra Mundial se utilizaron para rellenar chalecos salvavidas.
Los nativos americanos eran expertos en el uso de cada parte de la planta, no solo para rellenar o las cualidades impermeables de la hoja, sino como fuente de alimento confiable. Todas las partes de la planta de totora, desde las raíces hasta las cabezas de las flores, son comestibles. El patrón se puede hervir o tostar o secar y moler hasta obtener una harina en polvo. El centro de los tallos es grueso y almidonado y las cabezas de las flores se pueden tostar para obtener un sabor a nuez.
Las plantas de totora también tienen usos industriales. Las partes de la planta se pueden destilar en alcohol etílico como anticongelante o en un solvente económico. ¡Qué planta tan versátil! Y todavía…
Consejos sobre cómo controlar las totora
Las totoras para el estanque vienen con una serie de problemas con los que quizás no quieras lidiar. Aprender a controlar la espadaña es imprescindible, ya que estas plantas resistentes pueden apoderarse de un estanque en unos pocos años. La razón de esto radica en las capacidades reproductivas de la espadaña. Las plantas producen esas maravillosas "colas" aterciopeladas. Estas son las cabezas de las flores y cada cabeza produce alrededor de 300.000 semillas, cada una equipada con su propio pequeño paracaídas para que las lleve el viento. En un día tranquilo, estas pequeñas pelusas caerán directamente al suelo alrededor de la planta madre y germinarán rápidamente.
Sin embargo, arrancar esas cabezas de semillas antes de que maduren no ayudará. Esas raíces rizomatosas producen sus propios conjuntos de descendientes, que eventualmente forman densas esteras. El control de la totora, por lo tanto, es esencial para la salud y el bienestar de su estanque y paisaje. La buena noticia es que hay varios métodos disponibles para el jardinero hogareño sobre cómo controlar las espadañas, por lo que es de esperar que uno de ellos le resulte atractivo.
El primer método de control de la espadaña implica la aplicación de herbicidas. Hay dos productos químicos, diquat y glifosato, que son efectivos y están aprobados para uso acuático. Diquat es un herbicida de contacto. Matará la parte verde de la planta, pero no la raíz. Es fácil de usar, pero tendrá que usarlo todos los años. El glifosato es un herbicida sistémico y matará la raíz, aunque puede llevar varias semanas hacer el trabajo. Su fuente de suministro de jardinería o estanque debería poder ayudarlo a encontrar las marcas que contienen estos productos químicos.
Los siguientes métodos de cómo controlar las espadañas se consideran mecánicos. ¡La primera opción es desenterrarlos! Esto no es tan fácil como parece. Esas plantas de totora tienen sistemas de raíces masivos. Para áreas más grandes de crecimiento excesivo, es posible que se necesite una azada. Otra alternativa es el método de ahogamiento, que solo se puede utilizar si las bases de las plantas están completamente sumergidas bajo el agua. Todo lo que tienes que hacer es cortar las plantas a dos o tres pulgadas (5 a 7,5 cm) por debajo de la superficie del agua. Esto priva a la planta del aire que necesita y se ahogará.
Cultivo de totora en una maceta
Cultivar espadañas en una maceta es otro método a considerar al decidir cómo controlar sus espadañas. Esto es especialmente adecuado para el estanque natural pequeño o artificial (plástico o revestido de caucho). El cultivo de espadañas en macetas elimina la propagación de las raíces, manteniendo sus plantas en un espacio confinado. Las ollas de barro son ideales para esto. Tienen el peso para mantenerlos erguidos cuando están sumergidos y pueden enterrarse parcialmente en un área pantanosa. Su desventaja es su susceptibilidad a agrietarse en condiciones de congelación. Sin embargo, cultivar espadañas en macetas no eliminará totalmente la propagación. ¡No olvide esas pequeñas semillas esponjosas! Aún tendrá que estar atento a su control de totora.
