¿Sabes que algunas personas son personas de gatos y otras personas de perros? Lo mismo parece ser cierto con los amantes de los pasteles contra los pasteles y yo caigo en la categoría de los amantes de los pasteles con una excepción: el pastel de fresa y ruibarbo. Si algunos de ustedes, amantes de la tarta sureña, quisieran probar esta delicia culinaria, tal vez se estén preguntando acerca del cultivo de ruibarbo en regiones cálidas. Aquí en el norte, cultivamos ruibarbo como planta perenne, pero ¿qué hay de plantar ruibarbo en el sur?
El ruibarbo crece en climas cálidos
Como soy de uno de los estados del norte, asumí que el cultivo de ruibarbo en climas cálidos, como la mayoría de las regiones del sur de la nación, estaba fuera de discusión. ¡Buenas noticias! ¡Me equivoco!
Antes de sumergirnos en cómo es posible cultivar ruibarbo en regiones cálidas, siga leyendo para conocer algunos datos fascinantes sobre este vegetal; sí, es una verdura. También es primo del trigo sarraceno y la acedera de jardín y es originario de China, donde se remonta al 2700 a. C. Hasta la década de 1700, el ruibarbo se usaba únicamente con fines medicinales y, en 1800, llegó a los jardines del norte de los Estados Unidos. En estos jardines del norte, el ruibarbo se cultiva como planta perenne con tiempo de cosecha desde finales de la primavera hasta el verano.
Los jardineros del sur han tendido a fracasar cuando intentan cultivar ruibarbo. Por lo general, compran plantas de raíces inactivas para plantarlas como plantas perennes. La combinación del calor abrasador del verano combinado con la pudrición por hongos suele ser el golpe de gracia. Está bien, pero dije que el ruibarbo que crecía en climas cálidos era posible. ¿Cómo se hace para plantar ruibarbo en el sur?
Cómo cultivar ruibarbo en regiones cálidas
La clave para cultivar ruibarbo en climas cálidos es cambiar su forma de pensar; no cultivarás ruibarbo como planta perenne.
En las regiones del sur, puede cultivar ruibarbo a partir de coronas (plantas de raíces inactivas) o de semillas. Si está usando coronas, cómprelas lo antes posible en la primavera para que se rompa su letargo, o al final del verano. Si los obtiene a fines del verano, debe almacenar en frío las plantas durante seis semanas. Plante las coronas a fines del otoño o principios del invierno.
Si va a comenzar su ruibarbo a partir de semillas, remoje las semillas en agua tibia durante unas horas y luego plántelas en macetas de 4 pulgadas (10 cm) llenas de mezcla para macetas, dos semillas por maceta. Cubra las semillas con ¼ de pulgada (.6 cm.) De tierra y manténgalas adentro a temperatura ambiente, húmedas pero no mojadas, hasta que emerjan. Cuando tenga una semana, comience a fertilizar las plántulas con un alimento vegetal líquido diluido mientras las riega y muévalas a una ubicación con ventana brillante.
Una vez que las plántulas midan 10 cm (4 pulgadas) de alto o tengan de tres a cinco hojas, puedes plantarlas en el jardín. Es útil incorporar varias pulgadas de abono en el suelo y plantar en camas elevadas para ayudar a drenar. Si su clima aún es caluroso, cree un refugio improvisado para protegerlos hasta que se hayan aclimatado. Mantenga las plantas húmedas, pero no mojadas, ya que el ruibarbo es susceptible a la pudrición por hongos. Fertilícelos mensualmente de septiembre a abril.
A pesar de que el ruibarbo es un vegetal de clima frío, una helada fuerte dañará las hojas molidas y los pecíolos, así que déle a la planta algo de protección si se pronostica una ola de frío. Para la primavera, la planta debería estar lista para la cosecha. En algunas áreas, el ruibarbo será más verde que el rojo debido al clima más cálido o la variabilidad genética. Puede que no sea tan vibrante, pero si mezcla algunas fresas (que en muchas regiones más cálidas maduran al mismo tiempo), aún tendrá una hermosa tarta de ruibarbo de fresa absolutamente sublime en tonos rojos.
