Hay algunas plantas diferentes que se conocen con el nombre de "cactus de barril", pero Ferocactus cylindraceus, o cactus de barril de California, es una especie particularmente hermosa con largas espinas que está amenazada en la naturaleza debido a su sobreexplotación por parte de los recolectores. Siga leyendo para obtener más información sobre los cactus de barril de California.
Información sobre cactus de barril de California
El cactus barril de California (Ferocactus cylindraceus) se conoce con varios nombres comunes, que incluyen barril de Arizona, barril rojo, brújula de minero y cactus de barril de brújula. Sin embargo, todos estos nombres se refieren al mismo cactus, nativo de los desiertos de Mojave y Sonora en el suroeste de Estados Unidos.
Las plantas de cactus de barril de California crecen muy lentamente, comienzan robustas y esféricas y eventualmente se alargan en cilindros, a veces alcanzan hasta 8 pies o aproximadamente 2,5 metros de altura, con un ancho de aproximadamente 1,5 pies o 0,5 metros. Rara vez se ramifican y, fiel a su nombre, forman columnas solitarias, robustas, en forma de barril.
Están cubiertos de la cabeza a los pies por largas espinas que pueden variar en color salvajemente del rojo al amarillo y al blanco. A medida que el cactus envejece, estas espinas tienden a desvanecerse a un color más gris y se curvan alrededor del cactus.
Hay tres tipos distintos de espina dorsal: una espina central larga que alcanza hasta 5 pulgadas (13 cm), 3 espinas circundantes más cortas y de 8 a 28 espinas radiales cortas. Estos grupos de tres tipos de espinas cubren el cactus tan completamente que es difícil ver la pulpa verde debajo.
En primavera y principios de verano, aparecen flores amarillas con centros rojos en el lado del cactus que mira hacia el sol.
Cultivando un cactus de barril de California
Las plantas de cactus de barril de California, como la mayoría de los habitantes del desierto, prefieren un suelo rocoso o arenoso, extremadamente bien drenado, así como a pleno sol. Son muy resistentes a la sequía y resistentes a las plagas.
Tienden a crecer más rápido en su lado sombreado (en su hábitat nativo, el lado norte), lo que los hace inclinarse hacia el sur o el suroeste. Esto les otorga su nombre alternativo de "brújula" y les da una silueta atractiva y única.
Son muy buenos ejemplares solitarios en jardines de rocas y paisajes desérticos.
