Si alguna vez leyó la lista de ingredientes en, por ejemplo, una botella de aderezo para ensaladas y vio que contenía aceite de cártamo, es posible que se haya preguntado "¿qué es el aceite de cártamo?" ¿De dónde viene el aceite de cártamo: una flor, una verdura? ¿El aceite de cártamo tiene algún beneficio para la salud? Las mentes inquisitivas quieren saber, así que siga leyendo la siguiente información sobre aceite de cártamo para obtener respuestas a estas preguntas, así como los usos del aceite de cártamo.
¿Qué es el aceite de cártamo?
El cártamo es un cultivo anual de semillas oleaginosas de hoja ancha que se cultivó principalmente en áreas del oeste de las Grandes Llanuras. El cultivo se propagó por primera vez en 1925, pero se encontró que tenía un contenido de aceite insuficiente. En años sucesivos, se desarrollaron nuevas variedades de cártamo que contenían mayores niveles de aceite.
¿De dónde proviene el aceite de cártamo?
El cártamo de hecho tiene una flor, pero se cultiva por el aceite que se extrae de las semillas de la planta. El cártamo prospera en regiones áridas con temperaturas bastante altas. Estas condiciones permiten que las flores se conviertan en semillas a principios del otoño. Cada flor recolectada tiene entre 15 y 30 semillas.
Hoy, aproximadamente el 50% del cártamo cultivado en los Estados Unidos se produce en California. Dakota del Norte y Montana cultivan la mayor parte del resto para producciones nacionales.
Información de aceite de cártamo
CártamoCarthamus tinctorius) es uno de los cultivos más antiguos y se remonta al antiguo Egipto en textiles que datan de la XII Dinastía y en guirnaldas de cártamo que adornan la tumba del faraón Tutankamón.
Hay dos tipos de cártamo. La primera variedad produce aceite con alto contenido de ácidos grasos monoinsaturados o ácido oleico y el segundo tipo tiene una alta concentración de grasas poliinsaturadas llamadas ácido linoleico. Ambas variedades son muy bajas en ácidos grasos saturados en comparación con otros tipos de aceite vegetal.
Beneficios del aceite de cártamo
La mayor parte del cártamo que se produce contiene aproximadamente un 75% de ácido linoleico. Esta cantidad es significativamente mayor que la de los aceites de maíz, soja, semilla de algodón, maní o oliva. Los científicos están en desacuerdo sobre si el ácido linoleico, que es rico en ácidos poliinsaturados, puede ayudar a disminuir el colesterol y los problemas cardíacos y circulatorios asociados.
Sin embargo, los estudios han demostrado que los altos niveles de ácidos grasos omega-9 en el aceite de cártamo mejoran el sistema inmunológico del cuerpo y reducen el colesterol LDL o "malo". Desafortunadamente, el cártamo no contiene altos niveles de vitamina E, un antioxidante que protege al cuerpo de los radicales libres.
Usos del aceite de cártamo
El cártamo se cultivó originalmente para las flores que se usaban para hacer tintes rojos y amarillos. Hoy en día, el cártamo se cultiva para obtener aceite, harina (lo que queda después de presionar la semilla) y alpiste.
El cártamo tiene un alto punto de humo, lo que significa que es un buen aceite para freír. El cártamo no tiene sabor propio, lo que también lo hace útil como aceite para aumentar el volumen de aderezos para ensaladas. No solo tiene un sabor neutro sino que no se solidifica en el refrigerador como otros aceites.
Como aceite industrial, se utiliza en pinturas blancas y de colores claros. Como otros aceites vegetales, el aceite de cártamo se puede utilizar como sustituto del combustible diesel; sin embargo, el costo de procesar el aceite hace que su uso sea prohibitivo de manera realista.
Descargo de responsabilidad: El contenido de este artículo es solo para fines educativos y de jardinería. Antes de usar o ingerir CUALQUIER hierba o planta con fines medicinales o de otro tipo, consulte a un médico o un herbolario médico para obtener asesoramiento.
